البلاستيك ليس مجرد تلوث — إنها مشكلة مناخية

هل حاولت يوماً الامتناع عن استخدام البلاستيك ليوم واحد فقط؟

في العديد من مدن البحر الأبيض المتوسط — وفي أجزاء كثيرة من العالم — يبدو الأمر مستحيلاً بشكل متزايد. تشتري كيلوغراماً من الطماطم من السوق، فتُوضع تلقائياً في كيس بلاستيكي. تطلب عصيراً، فيأتي مع قشة بداخله. تشتري شطيرة بسيطة، فتكون ملفوفة في طبقات من التغليف.

غالبًا ما تكون هذه المبادرات بمثابة تعبير عن الاهتمام — فهي طريقة يتبعها أصحاب المتاجر لحماية المنتج أو لتسهيل الأمور على العملاء. لكن في نهاية المطاف، تؤدي هذه المبادرات إلى تراكم كميات مفاجئة من البلاستيك.

ليست جميع المواد البلاستيكية متشابهة. فهناك منتجات بلاستيكية متينة ومصممة للاستخدام لسنوات عديدة. وهناك منتجات أخرى تؤدي أدوارًا حيوية في قطاعات مثل الطب والبناء وتكنولوجيات الطاقة المتجددة. لكن المشكلة الكبرى تكمن في المواد البلاستيكية المصنعة للاستخدام لمرة واحدة — وأحيانًا لبضع دقائق فقط — قبل أن يتم التخلص منها نهائيًا.

يُعرف هذا النوع من البلاستيك باسم «البلاستيك أحادي الاستخدام»

أكثر ٥ أنواع من البلاستيك أحادي الاستخدام انتشارًا في منطقة البحر الأبيض المتوسط

• أكياس التسوق البلاستيكية
• عبوات المياه البلاستيكية
• أكواب الوجبات الجاهزة
• قش البلاستيك
• عبوات الطعام الجاهزة

في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط، تظهر مجموعة من المنتجات البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة مرارًا وتكرارًا: أكياس التسوق البلاستيكية، وعبوات الأطعمة والمشروبات، والقشات والملاعق، وعبوات الوجبات الجاهزة. بفضل انخفاض تكلفة إنتاجها وسهولة توزيعها، أصبحت هذه المنتجات شائعة الاستخدام في كل مكان، بدءًا من المقاهي المحلية وصولاً إلى المتاجر الكبرى. ورغم أنها قد تُستخدم لبضع دقائق فقط، إلا أنها قد تبقى في البيئة لمئات السنين.

لكن مشكلة البلاستيك لا تقتصر على التلوث فحسب — بل إنها تساهم أيضًا في تفاقم تغير المناخ.

يُنتج البلاستيك من الوقود الأحفوري

تُصنع معظم المواد البلاستيكية من الوقود الأحفوري. يُستخرج النفط والغاز الطبيعي من باطن الأرض، ويُنقلان إلى المصافي، ثم يتم تحويلهما عبر عمليات كيميائية تستهلك كميات كبيرة من الطاقة إلى حبيبات بلاستيكية صغيرة. بعد ذلك، تذوب هذه الحبيبات ويتم تشكيلها لتصبح عبوات ولفائف تغليف وحاويات ومنتجات يومية أخرى. تؤدي كل مرحلة من مراحل هذه العملية إلى انبعاث غازات دفيئة. في الواقع، حوالي ٩٠% من الأثر المناخي للمواد البلاستيكية يحصل أثناء مرحلة الإنتاج، بدءًا من استخراج الوقود الأحفوري وصولاً إلى التصنيع.

اليوم، تُعد المواد البلاستيكية من بين الاستخدامات الأسرع نموًا للوقود الأحفوري. فعلى الصعيد العالمي، يُستخدم حوالي ١٤% من النفط و٨% من الغاز الطبيعي في إنتاج المواد البلاستيكية والبتروكيماويات. ونتيجة لذلك، يمثل إنتاج المواد البلاستيكية واستخدامها والتخلص منها حوالي ٥% من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية — أي ما يقارب ضعف انبعاثات قطاع الطيران.

هذا يعني أن كل قطعة بلاستيكية تحمل بصمة مناخية خفية حتى قبل استخدامها. وللأسف، فإن هذه البصمة تتزايد بسرعة. فمنذ عام ٢٠٠٠، تم تصنيع أكثر من نصف إجمالي كميات البلاستيك التي أُنتجت على الإطلاق، ومن المتوقع أن يتضاعف إنتاجنا السنوي العالمي الحالي بحلول عام ٢٠٥٠، مع استمرار ارتفاع الطلب العالمي على مواد التغليف والمنتجات التي تُستخدم لمرة واحدة.

من النفايات إلى البحر

بمجرد التخلص من البلاستيك، يصبح من الصعب التحكم في مصيره. في الحالة المثالية، سيتم جمع النفايات وإعادة تدويرها لتصبح مواد جديدة. لكن في الواقع، لا يتم إعادة تدوير سوى حوالي ٩% من النفايات البلاستيكية على الصعيد العالمي. أما الباقي فيتم دفنه في مكبات النفايات أو حرقه أو رميه في البيئة.

يُعتبر البحر الأبيض المتوسط على نطاق واسع أحد أكثر المناطق تضرراً من التلوث البلاستيكي، حيث تبلغ مستويات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة فيه مستويات مماثلة لتلك الموجودة في أضخم “بقع القمامة” في المحيطات، حيث تتجمع النفايات البلاستيكية العائمة في تيارات دائرية ضخمة.

في حوض البحر الأبيض المتوسط شبه المغلق، تتكون ٨٠ إلى ٩٠٪ من النفايات البحرية الموجودة على الشواطئ أو العائمة على سطح الماء أو المترسبة في قاع البحر من البلاستيك. ويتألف الجزء الأكبر منها من منتجات بلاستيكية خفيفة الوزن ومخصصة للاستخدام مرة واحدة، مثل أكياس التسوق وعبوات الأطعمة والمشروبات وقشات الشرب.

يُقدَّر أن ما يقارب ٧٣٠ طنًا من النفايات البلاستيكية تدخل البحر الأبيض المتوسط يوميًا، عن طريق الأنهار والرياح وأنظمة إدارة النفايات السيئة.

في هذا النظام، تلعب المواد البلاستيكية التي تُستخدم لمرة واحدة دورًا بالغ الأهمية. نظرًا لأنها مصممة لتكون قابلة للاستخدام مرة واحدة، فلا بد من استبدالها باستمرار. وهذا يؤدي إلى استمرار نمو إنتاج البلاستيك — وما يرتبط به من استهلاك للوقود الأحفوري.

وبالتالي، فإن الحد من التلوث البلاستيكي يعني النظر إلى ما هو أبعد من النفايات وحدها. فجهود إعادة التدوير والتنظيف مهمة، لكنها لا تستطيع مواكبة الإنتاج المتزايد باستمرار. وبدلاً من ذلك، يركز معظم العلماء وصانعي السياسات الآن على الحد من المواد البلاستيكية أحادية الاستخدام من مصدرها.

بدأت التغييرات

وقد بدأ هذا التحول بالفعل في جميع أنحاء منطقة البحر الأبيض المتوسط. فقد فرضت المنطقة ككل، وكذلك العديد من البلدان والمدن على حدة، قيودًا على الأكياس البلاستيكية وغيرها من المواد التي تُستخدم لمرة واحدة، في حين تعمل بلدان أخرى على وضع سياسات جديدة للحد منها. لا يزال التقدم متفاوتًا، لكن هناك زخمًا متزايدًا في هذا الاتجاه.

وتشير هذه الخيارات اليومية أيضًا إلى حقيقة أوسع نطاقًا: غالبًا ما يُنظر إلى التلوث البلاستيكي على أنه مشكلة تتعلق بالنفايات — شوارع مليئة بالقمامة، أو حاويات ممتلئة، أو نفايات على الشواطئ أو على سطح البحر. لكن قصته تبدأ قبل ذلك بكثير، في الوقود الأحفوري الذي يغذي المواد التي تتدفق عبر الاقتصادات الحديثة.

في منطقة مثل منطقة البحر الأبيض المتوسط، حيث تتشابك المناظر الطبيعية والمدن والسواحل بشكل وثيق، فإن الحد من استخدام المواد البلاستيكية الأحادية الإستخدام لا يقتصر فقط على خلق بيئة أنظف. هو أيضًا جزء من جهود التصدي للضغوط المناخية التي تشكل مستقبل المنطقة.